Si estás planeando viajar a Florida, seguramente ya estás pensando en playas, parques temáticos, palmeras y mucho sol. Y sí, todo eso forma parte de la experiencia. Pero también hay algunas cosas que la mayoría de los visitantes descubre… una vez que ya llegó.
Después de vivir en Florida por más de dos décadas y recorrer gran parte del estado, hay pequeños detalles que creo que hacen cualquier viaje mucho más fácil (y hasta más divertido). Aquí van algunos consejos que probablemente agradecerás cuando estés preparando tu aventura.
El clima cambia más rápido de lo que imaginas
En Florida puedes salir con un cielo completamente azul… y una hora después estar viendo una fuerte lluvia. La buena noticia es que, especialmente durante el verano, muchas de estas lluvias duran poco tiempo y luego vuelve a salir el sol como si nada hubiera pasado.
Mi recomendación siempre es llevar un paraguas pequeño o uno de esos ponchos ligeros que ocupan muy poco espacio en el bolso. Lo que te sea más cómodo obviamente.
El protector solar será uno de tus mejores amigos
Aunque esté nublado, los rayos del sol siguen siendo fuertes. Muchas personas se queman durante los primeros días de vacaciones simplemente porque subestiman el sol de Florida.
Protector solar, lentes de sol y una gorra pueden hacer una gran diferencia, especialmente si pasarás varias horas al aire libre. Hasta llevar contigo un paraguas que te puede ayudar con los rayos de sol y para cuando llueve 🙂
Lleva siempre una botella de agua
Este probablemente sea el consejo que más repito. Entre el calor, la humedad y las largas caminatas, mantenerse hidratado es muy importante.
Muchos parques, atracciones y aeropuertos cuentan con estaciones para rellenar botellas de agua, así que vale la pena llevar una reutilizable. No solamente eso, en todo el país un vaso con agua en los restaurantes es gratis (a no ser que ordenes un agua especial de botella) y puedes pedir refill cuantas veces necesites. También en muchos restaurantes de Florida, puedes pedir un vaso con agua para llevar. Agua definitivamente es algo que no te van a negar en Florida. – Mira este post sobre lluvia en Central Florida –
Los mosquitos también disfrutan de Florida
Especialmente durante verano y cerca de áreas naturales. Si planeas visitar springs, senderos, parques estatales o los Everglades, llevar repelente de insectos puede salvarte el día.
Créeme… los mosquitos aquí trabajan tiempo completo. Yo a veces uso unas pulseras que repelan los mosquitos (como la que te muestro arriba en la foto) y me parecen muy buenas. A veces uso una en el pie izquierdo y otra en la mano derecha :). Y bueno, obvio, tratar de no usar aromas que llamen la atención más de los mosquitos. Un buen spray o crema repelente a los mosquitos y listo. En la playa me salvo de que me piquen (porque a mi me aman esos bichitos) ya por la rica brisita del mar.
El verano significa calor… y bastante humedad
Muchas personas llegan pensando que será un calor seco. Eh… nope. La humedad hace que la sensación térmica sea mucho mayor, por lo que caminar durante varias horas puede sentirse más cansado de lo esperado.
Por eso muchas personas prefieren hacer actividades al aire libre temprano en la mañana y dejar museos, restaurantes o compras para la tarde. Tarde para estar con el aire acondicionado y bajo techo :). A parte que durante el verano, vuelvo y repito, puede llover mucho durante las tardes. Y de nuevo… el agua siempre ayuda, mantén tu botellita de agua cerca a toda hora.
Empaca pensando en el clima de Florida
La ropa que lleves puede hacer una gran diferencia durante tu viaje.
Si visitas Florida en primavera o verano, apuesta por ropa ligera, fresca y, si es posible, de secado rápido. La humedad suele ser alta y las lluvias por la tarde son muy comunes, así que usar telas transpirables hará que te sientas mucho más cómodo si pasas varias horas caminando, ya sea en un parque temático, un jardín botánico o explorando alguna ciudad.
Si vienes durante el invierno, mi recomendación es vestirte en capas. Las mañanas y las noches pueden sentirse bastante frescas, mientras que al mediodía podrías terminar caminando en manga corta.
De hecho, siempre bromeo diciendo que en Florida un día de invierno puede sentirse así:
- Hasta las 9:00 a.m.: invierno.
- De 10:00 a.m. a 12:00 p.m.: otoño.
- De 12:00 p.m. a 3:00 p.m.: verano.
- Al caer la tarde: vuelve el otoño.
- Y después del atardecer… otra vez invierno. 😄
No siempre ocurre, por supuesto, pero es una forma divertida de explicar lo cambiante que puede ser el clima, especialmente entre diciembre y febrero.
Tip: Un suéter ligero o una chaqueta fina casi siempre terminan siendo buena idea, incluso si durante la tarde el sol te hace pensar que empacaste ropa de más.
No todo en Florida son parques temáticos
Sí, Disney y Universal son increíbles. Pero Florida tiene muchísimo más.
Springs de agua cristalina, pueblos históricos, playas tranquilas, jardines botánicos, parques estatales, recorridos en kayak, food halls, museos, senderos naturales y pequeños downtowns llenos de encanto. Muchas de mis experiencias favoritas han ocurrido lejos de los parques temáticos… bueno, obvio que también amo ir a los parques 🙂
Revisa algunos lugares que están cerca de donde te hospedas, quizás hay algún punto muy encantador que ni sale en guías. Y obviamente aquí estoy yo para ayudarte con este blog o contáctame 🙂
Prepárate para los peajes
Si piensas alquilar un carro, es muy probable que utilices carreteras con peaje. En muchas autopistas ya no existen cabinas para pagar en efectivo, por lo que conviene revisar con la empresa de alquiler cuáles son sus opciones para el cobro electrónico. Ya que los peajes, la gran mayoría hoy en día, consiste en hacerle una foto a la placa del auto y te envían la factura a casa. Si alquilas, obviamente le llega a la compañía de alquiler que te puede cobrar a ti después de entregar tu auto. Así que como recomendación, pregunta cuando estés alquilando como sería la opción de peajes (Tolls).
Es un detalle pequeño, pero evita muchas sorpresas al final del viaje.
Sí, hay caimanes… pero no te preocupes
Esta es probablemente una de las preguntas que más escucho. Sí, Florida tiene muchos alligators o simplemente gators. No, no andan persiguiendo turistas por la calle. Pero si hay agua, lo más seguro es que hay un gator ahí metido.
Simplemente hay que respetar la naturaleza, no alimentarlos y seguir las recomendaciones de los parques cuando visites lagos, ríos o springs. Mientras mantengas una distancia segura, normalmente ellos tampoco tienen interés en acercarse. Hay varios lugares en donde puedes verlo en su ambiente natural como el Lake Apopka Wildlife Drive cerca de Orlando y es gratis.
Las distancias engañan
Florida parece un estado pequeño en el mapa… hasta que empiezas a manejar. Ir de Orlando a Miami toma aproximadamente unas cuatro horas. Key West está mucho más lejos de lo que muchos imaginan, especialmente porque no es una súper autopista que te lleva, pero siempre digo que es una de mis rutas favoritas para conducir.
Y aunque ciudades como Tampa, St. Petersburg o Crystal River parecen cercanas, siempre es buena idea revisar los tiempos de manejo antes de organizar el itinerario. Un buen GPS siempre ayuda… incluso para mi como local, no uso el GPS para saber cómo llegar, si no para ver cuál es la ruta más rápida que evite el tráfico :).
Madrugar tiene sus ventajas
Esto aplica para casi todo. Parques temáticos, springs, playas, senderos y hasta algunos restaurantes. Llegar temprano significa menos calor, menos tráfico y muchas veces menos personas.
Parques temáticos muchos aprovechan lo conocido como «rope drop» que a penas uno pueda entrar al parque, a veces caminan rápido (no corran por favor) para llegar a esa atracción que más se llena. En los springs/manantiales o playa, suele haber menos personas temprano en la mañana, fácil de encontrar estacionamiento y se relaja un poco más – y el sol no es tan potente como a medio día -. Y si te hospedas en áreas turísticas como Kissimmee, International Dr., cerca de los parques, y no quieres desayunar en el hotel, créeme que hay más personas como tu que también quieren desayunar así que las esperas pueden ser largas. En la 192 (Kissimmee, cerca de Disney World) 9am me ha pasado que la esperar puede ser 45min o más para 2 personas, especialmente en temporada alta.
Además, las fotos suelen quedar muchísimo mejor con la luz de la mañana.
La comida va mucho más allá de hamburguesas y pizza
Florida es una mezcla de culturas. Aprovecha para probar un buen sándwich cubano en Miami o Tampa – incluso siempre hay una «competencia» de quien tiene el mejor sánwich cubano- , un pastelito de guayaba con café cubano (yummy), mariscos frescos, cocina griega en Tarpon Springs, sabores caribeños, comida venezolana, colombiana o peruana. Uff… de verdad que encuentras de todo, especialmente en Miami, Orlando y Tampa una buena variedad. Al igual que hay montón de buenos restaurantes al frente del mar que valen la pena.
Parte del viaje también está en descubrir nuevos sabores. También encontrarás montón de restaurantes famosos como el Versailles en Miami o Columbia Restaurant en Tampa (considerado el más antiguo de Florida).
Siempre deja espacio para improvisar
Uno de mis consejos favoritos. Muchas veces los mejores recuerdos aparecen cuando decides hacer una parada inesperada, entrar a un pequeño café, visitar un parque que no estaba en el itinerario o simplemente seguir una recomendación local. Hay muchos lugares que pueden parecer una parada muy turística como «para quitarte el dinero» (o así dicen muchos) pero la experiencia vale la pena. Como por ejemplo, en Clermont se encuentra Showcase of Citrus en donde puedes alimentar algunos animales de granja o un paseo en un súper camión. En varios puntos de los Everglades un paseo en airboat nunca es mala idea para acercarte a la naturaleza.
O por ejemplo, si vas del sur hacia Tampa, la vía más rápida sería la I75, pero un pequeño desvío por St. Petersburg usando la I275, cruzar el famoso (y hermoso) puente «Sunshine Skyway» que es el punto más alto del estado, vale la pena. O por lo menos cuando fuimos desde Orlando hasta Destin, pasamos una noche en Wakulla Springs que valió la pena, en vez de ir directo, casi 7 horas conduciendo sin aprovechar puntos en el camino incluyendo la cascada más alta de Florida «Falling Waters State Park» o hasta cuevas en «Florida Caverns State Park».
Florida está llena de esos lugares que no siempre aparecen entre los primeros resultados de una búsqueda.
Disfruta Florida más allá de lo famoso
Viajar a Florida es mucho más que visitar parques temáticos o pasar un día en la playa.
Cada ciudad tiene algo diferente para ofrecer, desde pueblos históricos y jardines escondidos hasta springs de agua cristalina, carreteras panorámicas y pequeños restaurantes que terminan convirtiéndose en tus favoritos del viaje. Siempre hay algo para ver, explorar y disfrutar.
Mi consejo es muy sencillo: deja tiempo para explorar. Porque muchas veces, los mejores recuerdos nacen precisamente de esos lugares que no estaban en los planes.
