Si estás buscando jardines cerca de Orlando, te tengo una excelente noticia: no necesitas manejar muy lejos para disfrutar de paisajes espectaculares, senderos rodeados de naturaleza y rincones ideales para desconectarte por unas horas.

Aunque Orlando es famoso por sus parques temáticos, también cuenta con hermosos jardines botánicos y parques que ofrecen un ambiente completamente diferente. Ya sea para caminar, tomar fotografías, disfrutar de un picnic o simplemente relajarte, estos lugares son perfectos para una escapada de medio día o un día completo.

Estos son algunos de mis favoritos.

Harry P. Leu Gardens (Orlando)

Si es tu primera vez visitando un jardín botánico en Florida Central, este debería estar entre los primeros de tu lista.

Con más de 50 acres de jardines, encontrarás senderos rodeados de árboles centenarios, rosales, camelias, palmeras y muchas otras especies tropicales y subtropicales. Nosotros tuvimos la oportunidad de visitarlo durante las decoraciones navideñas y fue realmente hermoso. Si tienes la oportunidad de ir durante esa época del año, vale muchísimo la pena. Revisa el calendario porque siempre hay algo cool sucediendo en estos jardines 🙂 Durante el año suelen organizar exposiciones, talleres y actividades especiales.

Mead Botanical Garden (Winter Park)

Uno de esos lugares que muchos visitantes pasan por alto. Y ¡es gratis!

Nos gustó muchísimo recorrer sus senderos junto a nuestros perros, así que si, mientras tus perritos estén con su correas durante la visita, el lugar es dog-friendly. Es un parque muy tranquilo, con pequeños puentes, humedales y mucha sombra, algo que siempre se agradece durante los meses más calurosos. Recién fuimos en julio, como a las 2pm y el calor estaba insoportable, así que no dudes en llevar agua, protección solar y hasta una gorra o sombrero.

Hay bastantes áreas para caminar, baños e incluso vimos algunas personas pescando tranquilamente a la orilla del agua. También tengo entendido que hay un camino para pasear en bici.

Después del paseo puedes aprovechar para visitar el encantador downtown de Winter Park, que queda a pocos minutos, el cual es muy agradable y perfecto para agarrar un cafecito, almuerzo o cena.

Bok Tower Gardens (Lake Wales)

Aunque técnicamente no es un jardín botánico tradicional, considero que merece estar en cualquier lista de los jardines más bonitos de Florida.

Sus enormes jardines, senderos, la famosa Singing Tower y las vistas desde Iron Mountain hacen que sea un lugar muy especial.

Aquí puedes pasar fácilmente varias horas explorando sin prisa. La Singing Tower mide más de 60 metros de altura y alberga uno de los carillones más famosos de Estados Unidos. Así que sentarse bajo un árbol a escuchar la música relajada de la torre y relajarse unos minutos no es mala idea.

Cedar Lakes Woods & Gardens (Williston)

Este probablemente sea uno de los jardines más sorprendentes de Florida. Lo hemos visitado varias veces, no nos aburre para nada. ¡Es hermoso!

El jardín fue construido dentro de antiguas canteras de piedra caliza, creando un paisaje completamente diferente al que normalmente encontramos en Florida. Hay cascadas, estanques con peces koi, puentes, esculturas y muchísima vegetación. Además, suele ser un lugar bastante tranquilo. Si vas hasta Williston, aprovecha para visitar también Devil’s Den. Ambos lugares están muy cerca y hacen una excelente combinación para pasar el día.

A este jardín puedes ir también con tu perro (con su correa), pero si tu plan es también visitar Devil’s Den ahí si no aceptan a perritos.

McKee Botanical Garden (Vero Beach)

Sí, queda un poco más lejos de Orlando, pero créeme… vale completamente la pena. McKee Botanical Garden es uno de los jardines botánicos más famosos de Florida y ofrece una mezcla de naturaleza, arte y arquitectura.

Encontrarás senderos rodeados de plantas tropicales, estanques con nenúfares, esculturas y rincones realmente fotogénicos. Después de recorrer los jardines, aprovecha para pasar la tarde en Vero Beach. Es una excelente forma de completar la escapada.

Sunken Gardens (St. Petersburg)

Uno de los jardines botánicos más antiguos de Florida. Con más de un siglo de historia, este pequeño oasis tropical alberga miles de plantas exóticas, palmeras, flamingos y senderos muy agradables para caminar.

Si ya estás explorando Tampa Bay o St. Petersburg, definitivamente merece una parada. Combínalo con un paseo por el downtown de St. Petersburg o una tarde en St. Pete Beach.

Este con el siguiente aún los tengo en mi lista para visitar, así que espero ir pronto 🙂

Kraft Azalea Garden (Winter Park)

Pequeño, gratuito y con una vista espectacular al lago. No es un jardín botánico como los anteriores, pero sí uno de esos lugares escondidos que muchos locales conocen y pocos turistas visitan.

Es perfecto para una caminata corta, leer un libro o simplemente disfrutar del paisaje. Además, los enormes cipreses crean un ambiente muy diferente al resto de Florida Central.

Consejos para visitar jardines en Florida

Antes de salir, aquí van algunos consejos que siempre nos funcionan:

• Lleva zapatos cómodos. Si es posible, zapatos cerrados. En muchos jardines caminarás bastante.
• No olvides agua, especialmente durante primavera y verano.
• El protector solar y el repelente de insectos siempre son buena idea.
• Si te gusta la fotografía, intenta llegar temprano. La luz suele ser mucho mejor y encontrarás menos visitantes.
• Consulta la página oficial antes de ir. Algunos jardines organizan festivales, exhibiciones temporales o decoraciones especiales durante Navidad y primavera.

Mucho más que parques temáticos

Aunque muchas personas visitan Florida pensando únicamente en Disney o Universal, hay muchísimos espacios verdes que merecen una visita.

Estos jardines cerca de Orlando ofrecen una excelente oportunidad para bajar el ritmo, disfrutar de la naturaleza y descubrir otra cara del estado. Ya sea que prefieras caminar entre flores, fotografiar paisajes, hacer un picnic o simplemente respirar aire fresco, seguro encontrarás un jardín que se convierta en uno de tus favoritos.

Y quién sabe… quizás, como nos ha pasado a nosotros, termines regresando una y otra vez.