Cuando la mayoría de las personas piensa en Orlando, automáticamente imagina parques temáticos… pero honestamente, Florida Central tiene muchísimo más para ofrecer. Y uno de esos lugares que siempre recomiendo para desconectarse un rato de la ciudad es Wekiwa Springs State Park.
Ubicado en Apopka, a pocos minutos de Orlando, este parque natural es perfecto para pasar el día entre agua cristalina, naturaleza y actividades al aire libre. Ya sea en familia, con amigos o incluso solo, es uno de esos lugares que te hacen sentir lejos del caos… sin realmente ir tan lejos.
Mucho más que solo un spring
El parque ofrece bastantes actividades. Puedes hacer senderismo, montar bicicleta, acampar o simplemente relajarte cerca del agua. Pero definitivamente una de las experiencias más populares aquí es recorrer el río en kayak o paddle board.
La primera vez que fuimos realmente no teníamos mucho plan. De hecho, ni traje de baño llevamos… y sí, después de ver esa agua tan cristalina nos arrepentimos un poquito… aunque años después conociendo el área, para mis gustos, el agua es muy fría. Todo el año la temperatura del manantial se mantiene en 72F/22C.
Antes de salir al río, nos quedamos unos minutos viendo el nacimiento del río Wekiva. El agua se veía tan refrescante que provocaba lanzarse al agua con todo y ropa…. pero no. 🙂
Kayak entre naturaleza y mucha tranquilidad
Terminamos alquilando kayaks individuales y comenzamos a remar por el río Wekiva. También hay opciones para canoas y kayaks dobles si vas acompañado.
De verdad que recorrer esta zona es súper relajante. Entre árboles, naturaleza y el sonido del agua, es fácil olvidarse por completo de que sigues tan cerca de Orlando.
Durante el paseo hicimos varias paradas simplemente para disfrutar el paisaje. Y sí… también íbamos pendientes por si aparecía algún caimán. Escuchamos que habían visto algunos más temprano, aunque nosotros no tuvimos suerte de verlo en ese 1er paseo. Pero en otras oportunidades no solamente los famosos locales gators, pero también tortugas y aves de todo tipo.
Wekiva Island: ambiente relajado junto al río
Algo que nos gustó muchísimo descubrir durante el recorrido fue Wekiva Island, ubicado a pocos minutos del parque y conectado por el mismo río.
Aquí el ambiente cambia completamente. Mientras Wekiwa Springs se siente más natural y tranquilo, Wekiva Island tiene un ambiente más relajado y social. Hay música, áreas para sentarse junto al agua, un barcito muy agradable y food trucks con buenas opciones para comer. Honestamente, ahora muchas veces vamos simplemente por el ambiente. Desde aquí también hemos alquilado un kayak para 2 y sigue siendo igual de excelente el recorrido hacia el manantial.
Lo mejor es que puedes alquilar kayak o paddle board desde cualquiera de los dos lugares y llegar remando hasta el otro punto. Es una manera súper divertida de disfrutar ambas experiencias en el mismo día.
En «la isla» también encuentras una pequeña galería de arte en su 2do piso. También puedes alquilar una cabana para algo más privado. Hay algunos juegos incluyendo un espacio para volleyball de playa. Y si, también puedes nadar en el río o llevar un flotador para relajarte.
Importante: reserva antes de ir
Si planeas visitar Wekiwa Springs State Park, especialmente durante verano o fines de semana, te recomiendo muchísimo hacer reservación con anticipación o llegar muy temprano. Para Wekiva Island no necesitas reservas, pero fines de semanas, especialmente cuando está lleno, pueden cobran una entrada. En su página oficial puedes ver que tan lleno o no esta el lugar, y aquí te dejo su link.
El parque es extremadamente popular y suele llenarse rápido, especialmente cuando hace calor (que en Florida… es casi siempre ). Muchas veces dejan de permitir entrada una vez alcanzan capacidad.
Tips para disfrutar más la visita
Lleva bastante agua para beber, protector solar y ropa cómoda. Aunque haya árboles y sombra, el calor y la humedad en Florida pueden sentirse bastante fuertes. En ambos parques encuentras un punto para comprar algo de comer y de beber. Me gusta más el de Wekiva Island ya que ofrece más opciones de comida.
Si piensas hacer kayak o paddle board, también recomiendo llevar bolsa impermeable para el teléfono y cualquier otra cosa importante.
Un escape perfecto cerca de Orlando
Definitivamente, Wekiwa Springs State Park y Wekiva Island son de esos lugares que demuestran que Orlando tiene muchísimo más que parques temáticos.
Entre naturaleza, agua cristalina, kayak y un ambiente súper relajado, es una escapada perfecta para cualquier época del año.
