La experiencia en Crystal River en Florida fue justo lo que necesitábamos para desconectarnos un poco y conectar con la naturaleza. Este rincón del estado es conocido por sus aguas cristalinas, sus manatíes y ese ambiente tranquilo que invita a ir sin prisa. Nos quedamos dos noches para tener un día completo en el área, aunque honestamente, al final sentimos que una noche más habría sido ideal para disfrutarlo con más calma. Un paseo por Crystal River es de esas actividades que recomiendo muchas veces y hasta yo quedo con ganas de repetir nuevamente.
En esta publicación te cuento cómo fue nuestra experiencia con manatíes, un poco sobre el lugar en donde nos hospedamos y de otras actividades y lugares para explorar en el área.
Dónde hospedarse en Crystal River
Nos hospedamos en el Plantation Resort on Crystal River, un hotel sencillo pero agradable, perfecto si buscas algo práctico y bien ubicado. El resort tiene acceso a canales que le dan un aire muy relajado al lugar. Caminando por el área vimos varios tours en bote, tanto para paseos por los manantiales como para actividades acuáticas. Es uno de esos sitios donde simplemente caminar ya se siente como parte del plan.
Nadar (o flotar) con manatíes
Nuestro día completo en Crystal River en Florida lo dedicamos a una de las experiencias más especiales del viaje: nadar —o mejor dicho, flotar— con los manatíes. Hicimos el tour con River Ventures. Nos pareció una compañía súper profesional y muy respetuosa con estos animales. Aprendimos montón con ellos. Me gusta aclarar lo de “flotar” porque aquí la idea no es perseguirlos ni nadar activamente. Para no asustarlos y cuidar su hábitat, lo mejor es quedarse flotando sobre el agua, sin patalear ni hacer movimientos bruscos. No olvides ver el video al final de esta publicación en donde están todos los manatíes que vimos en este viajecito 🙂
Este tour fue muy completo, bien organizado y educativo. Incluso ellos incluyen el traje para nadar (wetsuit), chapaletas, snorkels y hasta flotadores. De verdad que algo así es imperdible cuando estes por Florida. Sin duda es una de las mejores formas de vivir un auténtico paseo por Crystal River, conectando con la naturaleza de una manera responsable. Amaría hacerlo otra vez pronto 🙂
Otras actividades en la zona
Después del tour regresamos al hotel para bañarnos y cambiarnos rápido. Era diciembre y el sol se va temprano, así que salimos de nuevo para aprovechar los últimos rayos del día. Nos fuimos hasta Fort Island Beach, una playa pequeña y tranquila, perfecta para ver el atardecer. No es la típica playa de arena blanca interminable, pero tiene su encanto, sobre todo al caer la tarde, cuando todo se tiñe de tonos dorados y el ambiente se vuelve súper calmado. Para la época, para mis gustos, obviamente el agua estaba muy fría.
A la mañana siguiente, antes de regresar a casa, hicimos una parada en Crystal River Archaeological State Park. Este parque protege uno de los sitios arqueológicos más importantes de Florida, con antiguos montículos construidos por comunidades indígenas hace miles de años. Es una visita corta, pero interesante, ideal para cerrar el viaje con un toque histórico y aprender un poco más sobre la región.
Muy cerca de Crystal River también se encuentran lugares que vale muchísimo la pena visitar, como Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park y Three Sisters Springs. Ambos son muy populares, especialmente Three Sisters Springs, uno de los manantiales más famosos para ver manatíes durante el invierno. Justamente por eso sentimos que agregar una noche más al itinerario habría sido perfecto para poder recorrer estos puntos sin prisas.
A unos 30 minutos en auto hacia el sur se encuentra Weeki Wachee Springs State Park. Este parque es famoso por su show de sirenas, una tradición que tiene más de 60 años y que se presenta dentro de un manantial natural de aguas cristalinas. El lugar también cuenta con un pequeño parque acuático integrado al entorno natural, ideal para refrescarse en los meses más cálidos. Y por supuesto no dudes aprovechas las opciones para hacer kayak y disfrutar del río Weeki Wachee. Es una parada perfecta para complementar la visita y seguir explorando la belleza natural de esta zona del estado.
Cómo llegar a Crystal River
Crystal River en Florida está muy bien ubicado para una escapada por carretera. Desde Orlando son aproximadamente 1 hora y 45 minutos en auto, mientras que desde Tampa el trayecto es de alrededor de 1 hora y 15 minutos. Es una distancia bastante cómoda para un viaje de varios días y fácil de incluir en un road trip por el centro-oeste del estado.
Crystal River nos pareció un destino ideal si buscas naturaleza, experiencias diferentes y un ambiente relajado, lejos del ruido de las grandes ciudades. Definitivamente es uno de esos lugares a los que provoca volver… pero la próxima vez, con una noche extra en el plan.
¿Te animas a visitar Crystal River y “flotar” con manatíes? Otra opción es recorrer el área en kayak, sin entrar al agua y disfrutando del paisaje con calma. ¿Te gustaría descubrir otros rincones mágicos de Florida como este?
