Muchas veces me preguntan cuál es la playa más cercana a Orlando y cuál les recomiendo. Orlando se encuentra en el centro del estado de Florida, así que por esta razón no tiene costa, pero es fácil llegar a algunas hermosas y divertidas playas si quieres una escapada de los parques temáticos y hacer algo diferente.
Viniendo de la costa Venezolana (Caribe) y después de vivir mucho tiempo entre St. Petersburg y luego en el Sur de la Florida en donde la playa siempre la tenía a pocos minutos, cuando comencé a pensar en mudarme a Orlando, la idea de no tener tan cerca la playa como he estado acostumbrada toda mi vida, me dejaba en dudas. Pero, al mismo tiempo, saber que tranquilamente podría hacer un paseo de 1 día hacia cualquier costa, ya sea al oeste con el Golfo de México o al este con el Mar Atlántico. Cada una con su belleza y con lugares agradables muy cercanos.
A continuación te cuento sobre estas playas que puedes conocer desde Orlando muy fácil y cómo llegar a ellas:
Lado del Golfo
A mi me encanta visitar y no sé cuántas veces he recomendado ir hasta St. Pete Beach o Clearwater Beach. Ambos puntos podrían estar a aproximadamente 1 hora y 30 minutos (2 horas si el tráfico se vuelve loco) en auto desde Walt Disney World hasta el lado del Golfo. Punto extra, ¡disfruta del atardecer desde esta área que es increíble!
Ambos lugares, debido a que están en el Golfo de México, el agua suele ser un poco más cálida que la costa atlántica, menos olas y el agua es más cristalina que en Daytona Beach y la mayoría de las ciudades en la costa este del estado. Tabién, las temperaturas cálidas de la superficie del océano son uno de los factores de la marea roja que es típica en esta área, así que solo verifica en las noticias u online qué tan malo está al momento o si hay alguna advertencia de marea roja donde planeas visitar, una página para verificar es esta en inglés, ahí hay un mapa indicando los lugares en donde se encuentra y que tan malo es.
Será un poco más fácil estacionar tu carro en Clearwater que en St. Pete, aunque se puede encontrar muchos estacionamientos en ambas ciudades cerca de la playa. Yo prefiero St. Pete Beach, incluso ahí nos casamos, pero Clearwater Beach ha sido nombrada una de las playas más hermosas de los Estados Unidos.
Uno de mis lugares favoritos para visitar entre St. Pete Beach y Clearwater es John’s Pass Village and Boardwalk si buscas un buen lugar para comer, dar un paseo entre las tiendas, tomar un helado o incluso dar un paseo en barco, esta zona es perfecta. También puedes estacionar ahí, cruzar la calle para disfrutar de la playa y luego regresar a John’s Pass Village para almuerzo, cena o merienda antes de terminar el día.
En St. Petersburg también puedes visitar el Parque Fort De Soto al que tienes que pagar una pequeña tarifa para entrar con tu auto ($5). El lugar es precioso, tiene un fuerte que puedes explorar, varios puntos para visitar la playa, puedes alquilar kayaks o una canoa. Hasta hay áreas que podrías ver manatíes o delfines.
También hay un montón de senderos para caminar o andar en bicicleta.
Para alquilar un kayak/canoa:
1 hora: $23 individual, $30 doble
2 horas: $29 individual, $40 doble
4 horas: $39 individual, $55 doble
Alquiler de bicicleta:
$8 por hora por una bici sencilla o $27 por hora una bicicleta con doble asiento.
Vero Beach
Desde la primera vez que visitamos este lugar, nos enamoramos. Vero Beach es una pequeña ciudad con una playa preciosa y un lugar no tan concurrido ya que no es una zona muy turística. Así que es ¡perfecto para relajarse!
Normalmente visitamos la zona de Sexton Plaza Beach, que está a unas 2 horas en auto de Orlando. Puedes estacionar ahí mismo, gratis y disfrutar de la playa.
A pocos pasos puedes llegar a diferentes restaurantes y tiendas locales. Mis 2 puntos favoritos para comer algo y que no sea demasiado caro son Mulligan’s Beach House ($$) y Waldo’s ($$), el último ubicado dentro de The Historic Driftwood Resort, que es un hotel muy interesante para visitar (incluso si no te hospedas ahí puedes entrar a conocerlo). Ambos lugares están frente a la playa.
Vero Beach está ubicada en Treasure Coast, y justo en frente de esa área (a veces tienen una bandera) verás el S.S. Breconshire, un barco que se hundió en 1894. Hay lugares donde puedes alquilar un kayak para llegar allí. Esta es la razón porque esa costa se conoce como la de los tesoros ya que muchos barcos han naufragado en esa área.
Si conduces un poco hacia el norte desde esa área, también puede visitar el Disney’s Vero Beach Resort, que es hermoso. Si aparcas (gratis) en el lado oeste puedes caminar hasta el resort sin problema (hay un túnel debajo de la carretera). No puede usar las piscinas, pero se puede caminar, quizás algo rápido para comer y conocer algo diferente. También cuenta con un restaurante muy bueno (te recomiendo hacer reservación) para desayunos y cenas: Wind & Waves Grill.
Las más famosas
Daytona Beach y Cocoa Beach son 2 de las playas más famosas de Florida Central.
Ambas ciudades están ubicadas en el lado del Atlántico, lo que significa que el mar tiene olas un poco fuertes y también encontrarás una gran área de arena para simplemente relajarte bajo el sol y hasta en algunas áreas puedes conducir con tu auto, pagando una entrada claro (sin auto es gratis).
Cocoa Beach se encuentra a aproximadamente 1 hora de Walt Disney World. Una vez en Cocoa Beach, encontrará muchas áreas para estacionar. Puedes ir a la zona del Westgate Cocoa Beach Pier o a la zona de Shepard Park muy cerca de la famosa Ron Jon Surf Shop que es enorme. También muchos restaurantes en la zona.
En Daytona Beach, puedes llegar al área del muelle donde puedes disfrutar de la playa y también tienes el malecón con algunas atracciones y cerca, Ocean Walk Shoppes con algunos restaurantes, tiendas y la mayoría de las noches, generalmente durante los fines de semana, música en vivo en el Teatro.
Cerca de Daytona Beach, encontrarás Ponce Inlet con el faro más alto de Florida (foto principal) al que puedes subir y disfrutar de la hermosa vista desde lo alto. Ahí mismo también tienes una pequeña playa, el agua es tranquila y con suerte también puedes ver manatíes y/o delfines. Los manatíes pueden acercarse a ti, no harán nada, son muy juguetones y curiosos, pero no puedes tocarlos para nada. Sin embargo, debo mencionar que esta playa admite perros, en caso que eso no te agrade.
Justo al frente del faro hay un pequeño restaurante muy agradable.
Entre Cocoa y Daytona
Otra opción en el lado del Atlántico es New Smyrna Beach.
También cuenta con el área de la arena súper amplia en donde también pasan los autos, de nuevo, entras gratis si estacionas tu auto y simplemente caminas, pero hay personas que les gusta entrar con sus autos para tener todo más cerca y cómodo, las sillas, quizás un toldo y hasta un poquito de música.
Si llegas a la parte de Flagler Ave., hay varios estacionamientos (algunos puntos son gratis), varias tiendas locales, cafés, bares y restaurantes. Incluso, algunas veces puedes encontrar festivales de arte en la calle lo cual puede complicar la parte de estacionarse. Si no, el área es muy agradable para visitar.
Al norte del área se encuentra Smyrna Dunes Park en donde si tienes que pagar para entrar al estacionamiento. Esta área me encanta, especial porque podemos llevar a nuestros perros. El agua es un poco más tranquila y mucho espacio en la arena que rara vez estarás cerca de otras personas. Eso si, desde el estacionamiento tienes que caminar un buen para llegar a la playa, pero vale la pena.
¿En dónde se encuentra tu playa favorita de Florida? ¡Cuéntanos!